新華社“沈括”號12月16日電 記者手記:在馬里亞納海溝探索海洋最深處的科學奧秘
新華社記者 張建松
世界最深的海溝——馬里亞納海溝近日迎來中國“彩虹魚”科考團隊。他們乘坐“沈括”號一路遠航來到這里,探索海洋最深處的科學奧秘。
考察隊員在“沈括”號上布放“彩虹魚”著陸器(12月15日攝)。新華社記者 張建松 攝
連日來,馬里亞納海溝最深的海域——“挑戰(zhàn)者深淵”天氣總體晴好。幽藍的海天盡頭,白云朵朵、波涌浪飛。陽光通透,炙烤著海面,反射出明亮而富有質感的金屬光澤。2194噸的“沈括”號雙體船,猶如一片紅白相間的小“楓葉”,停泊在最深點的上方。
偶爾,天空中還飄來一大片烏云,水汽在海面折射出好幾道彩虹。轉瞬間,烏云蔽日,下起陣雨。雨過天晴,緋紅的晚霞鋪滿天空,映紅整個海面。
憑欄遠眺,腳下這一望無際的浩瀚波濤隱藏了多少海底的秘密?
陸地上的山再高,也不如這里的海水深。作為世界上最深的海溝,馬里亞納海溝全長2550千米,平均寬70千米。最深處的“挑戰(zhàn)者深淵”曾測到的最大深度為11034米,如果將陸地上的最高山峰——珠穆朗瑪峰放進這片海域,峰頂距離海面還有2000多米。
在馬里亞納海溝發(fā)現(xiàn)的深淵生物(12月12日攝)。新華社記者 張建松 攝
到萬米深淵采集科學樣品,離不開先進的采樣設備。
“沈括”號此次攜帶了3臺“彩虹魚”萬米級著陸器。兩臺最新研制的“彩虹魚”第二代著陸器在順利通過萬米級海試后,立即投入了采集海水和誘捕生物的實際應用。另一臺“彩虹魚”第一代著陸器,主要用于搭載其他科學設備開展萬米級海試,同時在海底采集沉積物。
每天下午,這3臺橘黃色的“彩虹魚”著陸器從“沈括”號船艉輪流下潛,到海底執(zhí)行采樣任務,次日上午浮出水面,由吊架回收到甲板,休整和充電后下午繼續(xù)下潛。它們就像3位靈巧勤勞的“快遞小哥”,在相距萬米的海底與海面之間,往返穿梭、夜伏晝出。
在“彩虹魚”著陸器下潛到萬米深淵的同時,“沈括”號上的生物拖網等常規(guī)采樣工作也穿插著展開。截至目前,在海洋最深處的這個站位,科研人員已采集到豐富的科學樣品,包括一只放射狀、目前尚不能確定“身份”的透明生物。
隨著采樣順利進行,“沈括”號上的科研人員也投入到緊張的樣品處理工作中,船上實驗室里燈火通明、晝夜忙碌。
考察隊員在馬里亞納海溝“挑戰(zhàn)者深淵”海域布放“彩虹魚”著陸器(12月14日攝)。新華社記者 張建松 攝
來自上海海洋大學、西湖大學、中科院海洋所、同濟大學、復旦大學、浙江大學、中國地質大學等多家機構的科研團隊,致力于通過此次考察,開展深淵碳、氮循環(huán)機制和生態(tài)過程、深淵區(qū)有機質富集機制及早期成巖作用以及深淵生物、微塑料污染等方面的研究。
海下深淵帶盡管面積僅占全球海底面積的0.2%,卻是地球“洋陸斗爭”最重要的前沿陣地,也是科學家研究巖石圈、生物圈、水圈和深部生物圈等相互作用,分析海洋和深部生物圈物質、水和微生物交換,探尋極端條件下生態(tài)系統(tǒng)對環(huán)境響應等重大科學問題的“天然實驗室”。
“今年以來,我國已有多艘海洋科學調查船來到馬里亞納海溝開展科學研究,‘彩虹魚’是其中之一,”“彩虹魚”科考團隊海上總指揮崔維成說,“深淵進入技術、深淵探測技術等代表了當前國際深海工程領域的最高水平。自主研發(fā)核心技術和設備探秘深淵,是我國建設海洋強國的必然選擇。”
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